"ПАЛАНТИР"

Своим изобретением web-камера обязана сотрудникам отдела компьютерных технологий Кембриджского университета, а также кофеварке.

В далеких уже теперь 90-х годах прошлого столетия в этом отделе была одна кофеварка на два десятка человек. Кофеварка стояла в отдельной комнате Trojan Room, придя в которую сотрудники нередко обнаруживали, что кофейник пуст.

А поскольку некоторым приходилось ходить за кофе в другую часть здания, очень скоро им надоели такие бесцельные прогулки. Изобретателям понадобилась обычная камера и компьютер с устройством для видеозахвата, подключенный к локальной сети. Камеру установили таким образом, чтобы кофейник находился в поле ее зрения. Камера была установлена в локальной сети в 1991 году, и использовала плату видеозахвата на компьютере Acorn Archimedes. Задействовав протокол X Window System, Квентин Стаффорд-Фрейзер написал клиентскую программу, а Пол Джардетски написал сервер. Когда кому-нибудь из изобретателей хотелось выпить кофе, он запускал программу и видел актуальную чёрно-белую картинку 128x128 точек, по которой можно было видеть, пуста ли банка кофейника. Изображение обновлялось три раза в минуту. Когда в марте 1993 года браузеры получили возможность отображать картинки, стало ясно, что это самый простой путь сделать картинку общедоступной. Камера была подключена к Интернету в ноябре 1993 года Даниэлем Гордоном и Мартином Джонсоном. Поэтому картинка стала доступной любому пользователю Интернета и превратилась в популярную достопримечательность раннего веб-пространства. Это была первая в мире система видеонаблюдения.

В 09:54 UTC 22 августа 2001 года камера была окончательно выключена, и кофеварка (немецкая модель Krups, где-то четвёртая или пятая по счёту из появлявшихся на картинке) была продана на аукционе eBay за 3,350£ изданию Spiegel Online, интернет-версии журнала Der Spiegel. Событие было освещено на передовице Лондонской газеты The Times и The Washington Post, а также в статьях журналов The Guardian и Wired.

Обновлённая работниками Krups, кофеварка была снова задействована в редакторском офисе Spiegel Online.